Életének 82. évében elhunyt Szemethy Imre Munkácsy Mihály-díjas képzőművész, grafikus, érdemes és kiváló művész, a Széchenyi Irodalmi és Művészeti Akadémia rendes tagja.
Szemethy – Ék Sándor, Barcsay Jenő, Fónyi Géza tanítványaként – 1971-ben végezte el a Magyar Képzőművészeti Főiskolát. 1972 és 1975 között Derkovits-ösztöndíjas, majd a Mozgó Világ munkatársa volt. Korai munkái aprólékos műgonddal kivitelezett részletgazdag rézkarcok, amelyek kifinomult módon billegnek a természettudományos leírás és absztrakció, elbeszélés és felsorolás között.
Számos illusztrációt készített, a többi közt James Joyce, Szentkuthy Miklós és mások műveihez. Az 1970-es években egy sajátosan ironikus, abszurd, szürreális stílust alakított ki a képtérben sűrűn szétszórt fragmentumok, tárgytöredékek segítségével (Szigeti veszedelem, 1973; Szentkuthy Miklós világa, 1975; Európa Minor I–II., 1976; Előjelek, 1985).
Az 1990-es években kifejezésmódja, stílusa egyre absztraktabbá, elvontabbá, fogalmibbá válik. Rajzait, írásait rendszeresen közölték újságok, folyóiratok. 1996-ban Banga Ferenc grafikusművésszel együtt könyvsorozatot indítottak Képes prózatár címmel a magyar novellairodalom rajzos feldolgozására.
A sokszorosító grafika, a könyvillusztráció mellett animációs filmeket is készített, köztük video-animációi: Intermezzo I-II. (1984); Élő piramisok (1987); Erszényes matiné (1990); Front (1997); A-mails (1998); Trisectio (2000)
1994 és 1997 között tanított az Iparművészeti Főiskolán. Később a Moholy-Nagy Művészeti Egyetem (MOME) doktori iskolájában volt témavezető. 1993-tól a SZIMA rendes tagja.
Számos egyéni kiállítása volt. 1977-ben Munkácsy Mihály-díjat kapott, 1986-ban lett érdemes művész, 1990-ben Csohány Kálmán-díjjal ismerték el munkásságát, 1996-ban pedig a Magyar Alkotóművészek Országos Egyesületének díjával. 2005-ben kiváló művész lett. 2025-ben megkapta a Magyar Művészeti Akadémia (MMA) képzőművészeti tagozati díját.
Egyéni kiállítások:
1974 • Stúdió Galéria, Budapest
1975 • Medgyessy Terem, Hódmezővásárhely
1976 • Forradalmi Múzeum, Szombathely
• Helikon Galéria, Budapest
1977 • Magyar Intézet, Varsó
1979 • Horváth Endre Galéria, Balassagyarmat
• Magyar Kultúra Háza, Prága
1980 • József Attila Könyvtár, Makó
• József Attila Könyvtár, Miskolc
1981 • Collegium Hungaricum, Bécs
1983 • Erzsébetvárosi Kisgaléria, Budapest
1984 • Újpest Galéria, Budapest
1985 • Eötvös Károly Megyei Könyvtár, Veszprém
1987 • Újpest Galéria, Budapest
1993 • Vízivárosi Galéria, Budapest (Gaál Józseffel)
1995 • Vigadó Galéria, Budapest (Almásy Aladárral)
1996 • Várfok 14 Galéria, Budapest
1997 • Csepel Galéria, Budapest
• Várfok 14 Galéria, Budapest
1998 • Fehér Galéria, Budapest
Csoportos kiállítások:
1973-1976, 1980 • Stúdió kiállítások, Budapest
1973-1979, 1983-1987 • VII-X., XII-XIV. Országos grafikai biennálé, Miskolc
1975 • Jubileumi Képzőművészeti kiállítás, Műcsarnok, Budapest
1978 • Magyar grafika ’78, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
1979, 1980, 1983 • A makói művésztelep munkakiállítása, Makó
1980 • Tendenciák 1970-1980, 1., Új művészet 1970-ben, Óbuda Galéria, Budapest
1982, 1986-1994, 1998 • I., III-VII., IX. Országos Rajzbiennálé, Salgótarján
1983 • Mai magyar grafika és rajzművészet, Magyar Nemzeti Galéria, Budapest
1984 • Szürrealista grafika, Óbuda Galéria, Budapest
1995 • Vallomások a vonalról, Magyar Grafikusok Szövetsége kiállítása, Vigadó Galéria, Budapest
2009 • Anno 1968, Művésztelepi Galéria (Ferenczy Múzeum), Szentendre
• Gigantprint – a Cered-Salgótarján Nemzetközi Művésztelep kiállítása, Duna Galéria, Budapest