86 éves korában elhunyt Timm Ulrichs német konceptuális művész. Április 29-én Berlinben bekövetkezett halálát a Kunstverein Hannover művészeti egyesület jelentette be, amelynek ő volt a legidősebb tagja.
Ulrichs 1940-ben született Berlinben, 1959 és 1966 között a hannoveri Műszaki Egyetemen tanult építészetet. 1961-ben, a Kurt Schwitters „Merzkunst”-ja által inspirálva, „totális művésznek” nyilvánította magát, és lakó- és műtermét Werbezentrale für Totalkunst & Banalismus (Totális művészet és banalizmus reklámügynökség) névre keresztelte.
„A totális művészet” – állította – „nem ismer műfaji határokat, és olyan különböző diszciplínákat ölel fel, melyek az emberi létezés mélyére hatolnak.” Ennek a filozófiának megfelelően 1961-ben bemutatta magát az „Első élő műalkotásként”, fekete öltönyben ülve egy üvegvitrinben. A koncepciót később egy ironikus, mégis tárgyilagos hivatalos és orvosi dokumentumokból álló gyűjtemény bővítette ki: a születési anyakönyvi kivonattól kezdve az iskolai bizonyítványokon, a konfirmációs bizonyítványon, az oltási nyilvántartásokon és a röntgenfelvételeken át egészen a saját halotti anyakönyvi kivonatáig, amelynek nyomtatott formáját 26 éves korában végső „teljes művészeti demonstrációjának” jelölte meg: „A hiányzó adatokat [a halál helyét és idejét] a későbbiekben kell kiegészíteni.”
1962-ben aláírta a saját testét, nevét tetoválásként vésette a felkarjára. 1963-ban sztetoszkóppal rögzítette a szívverését, majd hangszórón közvetítette azt, és az orvosi feljegyzést kottaként állította ki. 1969-ben spermadonor lett a brémai spermabankban – ironikusan utalva Walter Benjamin „A műalkotás a technikai reprodukálhatóság korában” című esszéjére. 1973-ban gy éven át a németek átlagos fogyasztásának megfelelően étkezett, pontosan betartva a tej, a kenyér és a cigaretta fogyasztását (napi négy szál). 1978-ban professzionális rendőrségi felszerelés segítségével készíttetett egy kompozit képet saját arcáról.
1981-ben egy frankfurti tetoválószalonban a „The End” feliratot tetováltatta a jobb szemhéjára: „A szemhéjfüggönyömet […] az »End« szóval írom alá: amikor a szemem becsukódik, a szem-mozimnak vége. […] Amikor végül eljön az a pillanat, hogy valaki örök álomba zárja a szememet, a jobb szemhéjon megjelenik a poén: egy olyan élet utolsó előadása, amelyet mintha a színpadra terveztek és rendeztek volna”. Ugyanebben az éveben tíz órát töltött egy kivájt szikla belsejében.
Ulrichs művei rendszeresen megelőzték a művészeti trendeket; sok közülük ma is relevánsnak tűnik. Egykor a német művészet legfontosabb marginális alakjaként tartották számon, ma Németország egyik legbefolyásosabb konceptuális és akcióművészének tartják. A Kunstforum International ötven év alatt kétszáz esetben tudósított munkásságáról.
1969 és 1970 között vendégprofesszorként dolgozott a braunschweigi Állami Képzőművészeti Főiskolán, 1972 és 2005 között pedig szobrászatprofesszorként a münsteri Művészeti Akadémián. Számos nemzetközi egyéni és csoportos kiállításon vett részt, többek között az amszterdami Stedelijk Museumban, a düsseldorfi Kunsthalle-ban, a Centre Pompidou-ban, a karlsruhei ZKM-ben, a salzburgi Museum der Moderne-ban, a stuttgarti Staatsgalerie-ban és a hannoveri Kestnergesellschaft-ban. Munkáit bemutatták a 1977-es kasseli Documenta 6 kiállításon, 2010-ben pedig egyéni kiállítások keretében a hannoveri Sprengel Múzeumban és a hannoveri Kunstvereinben. 2020-ban a Käthe Kollwitz díjban részesült.
